20. yüzyılın en büyük divalarından Leyla Gencer'in önderliğinde ve adına ilki 1995 yılında düzenlenen Leyla Gencer Şan Yarışması'nın önemli amaçlarından biri de dünyanın dört bir yanındaki genç yetenekleri uluslararası opera sahnelerine kazandırmak ve kariyerleri için olumlu ve anlamlı bir başlangıç sağlama fırsatı yaratmak.

Bu fırsatı en iyi değerlendirenlerden biri, günümüzün en önemli lirik tenorlarından biri olan Marcelo Álvarez. Arjantinli sanatçı, 1995 yılında düzenlenen I. Leyla Gencer Şan Yarışması'nda ikinci olmuş ve o yıllarda tanınmamış genç bir sanatçıyken, aldığı bu derece sonrasında kendisine İtalya'nın prestijli kurumu Venedik La Fenice Tiyatrosu'nun kapıları açılmıştı. Álvarez kariyerine aynı hızla devam ederek dünyanın en saygın operaevlerinde sayısız eserde başrollere imza attı. Covent Garden'da Carmen'de oynadığı Don Jose, Roma, Verona ve Deutsche Oper'de Tosca'da Cavaradossi; Paris Operası'nda Un Ballo In Maschera'da King Gustavo, Münih ve Viyana Operaları'nda sahnelenen Romeo ve Jülyet'te Romeo rollerinin yanı sıra La Scala'da Linda di Chamounix, La Traviata, Rigoletto ve La Boheme eserlerinde başrollerdeydi. 2009-2010 sezonunda New York Metropolitan Operası'nda sahnelenecek olan Il Trovatore'de Manrico, Madrid'de sahnelenecek olan Un Ballo in Maschera'da King Gustavo ve Parma'da sahnelenecek olan Tosca'da Cavaradossi rolleri sanatçının ulaşmış olduğu etkileyici başarının örnekleri olarak sayılabilir.

2006 yılında, Leyla Gencer'in jüride yer aldığı son yarışmada, birinciliği kazanan Gürcü soprano Nino Machaidze, yarışmanın tek favorisiydi. Machaidze'nin kariyerinde yükselişi bugün hayranlıkla izleniyor. Sanatçı, bu yıl Salzburg Festivali'nde sahnelenen Gounod'nun Romeo ve Jülyet'inde, soprano Anna Netrebko'nun son dakikada katılımını iptal etmesi üzerine, tenor Rolando Villazon'un karşısında Jülyet rolünde sahneye çıktı. Hemen sonrasında Bologna'daki Teatro Comunale'de sahnelenen I Puritani eserinde, Juan Diego Florez karşısında Elvira rölünü üstlendi. Machaidze, yoluna aynı hızla ve başarıyla devam etti ve Los Angeles Operası'nın 2009 sezon açılışını yapan L'Elisir d'Amore prodüksiyonunda başrolü oynadı. Aynı eser La Scala Operası'nda da sahnelenecek. Machaidze'nin adı artık uluslararası opera sahnelerinin en önemli isimleri arasında anılıyor.

Anita Rachvelishvili ise Leyla Gencer Şan Yarışması'nın opera sahnelerine son armağanı. 2008 yılı yarışmasında aldığı üçüncülük ödülünün hemen sonrasında olağanüstü bir başarıya imza attı ve Daniel Barenboim yönetimindeki La Scala'da "Carmen" olarak sezon açılışını yaptı. La Scala Müzik Akademisi'ni bir yıl önce bitirmiş olan 25 yaşındaki Rachvelishvili, Carmen operasında daha küçük bir rol için hazırlanırken şef Barenboim'in talebiyle başrole getirildi. La Scala'nın sezon açılış temsilinde en saygın eleştirmenler ve izleyiciler tarafından ayakta alkışlanan genç yeteneği opera dünyasında olağanüstü bir gelecek bekliyor. 

Leyla Gencer Şan Yarışması, opera sahnelerine kazandıracağı yeni yıldızlarını bekliyor...